2022迪莫去哪超进化(迪路兽少了一个进化)
美国国家航空航天局的DART任务将近一年前撞向了小行星迪莫福斯，该小行星是较大小行星迪迪米特斯的卫星。目标是改变小行星的轨道，而这一变化成功了——它的偏离程度超出了预期。新的研究表明，令人难以置信的是，冲击后轨道竟然继续在一个月的时间内发生变化。
DART是一种被称为球形撞击器的行星防御系统。这种方法旨在以高速撞向天体，通过动量的交换来改变小行星的轨道。如果小行星与地球的轨道相交，这种干预可以将它移到更安全的轨道上。这种变化通常很微小，但在足够长的时间内，可以足够安全。
迪莫福斯对我们并不构成威胁。它被选择是因为天文学家知道它绕迪迪米特斯转一圈需要多长时间。DART证明了冲击可以改变小行星的速度，事实上，迪莫福斯移动到了更小的轨道上。原本目标是将其周期缩短七分钟，但实际上冲击后缩短了33分钟，至少起初是这样。不知何故，小行星随后持续失去动量。
加利福尼亚州的撒切尔学校的一群高中生从冲击前一直观测迪莫福斯直到2022年11月6日。他们利用学校天文台的0.7米望远镜测量了迪莫福斯的周期，并发现在冲击后数天内，周期继续增加，甚至高于冲击后的官方测量数据。
“我们得到的数值稍微大了一点，变化了34分钟，”天文教师兼天文台主任Jonathan Swift博士对《新科学家》说，“这种不一致的情况令人感到不舒服。”
这种行为并不是人们预期的，但说实话，这是人类第一次真正移动天体。冲击据信在小行星表面产生了十多米宽的撞击坑，对于一个仅有160米（525英尺）的物体来说，这个撞击坑相当巨大。
冲击掀起了大量物质，包括许多大石块进入了轨道。可能有些物质回到了迪莫福斯上，使它的速度减慢了。这个系统非常复杂，现在就像两个台球相撞一样。
“如果用太空飞船撞击碎屑堆，大量物质会被抛出，并从物体上飞走。我们在冲击后的早期图像中观察到了这一点。那些被抛出的物质携带着动量。我们观察到的周期变化不仅是来自撞击飞船的动量转移，还受到了这些被抛出物质的额外动量推动的影响，”来自北亚利桑那大学的Cristina Thomas博士在之前接受IFLScience采访时说。
欧洲空间局的赫拉任务将于2026年底抵达小行星，并提供更多关于碰撞及其后果的见解。目前看来，轨道已经稳定。
这些年轻的研究人员在6月份美国天文学会在阿尔伯克基举行的会议上展示了他们的研究成果，并在《美国天文学会研究笔记》上发表了一篇论文。【h/t: 新科学家】
