大明之帝国中兴(大明转折之华夏帝国)
公元1449年，年轻气盛的明英宗朱祁镇亲率大军攻打北方瓦剌兵败被俘，明朝大批文臣武将，大量精兵在土木堡战役中被杀，自此经过洪武之治、永乐盛世和仁宣之治后的强大帝国开始不可扭转的走向了衰退。若以公元1644年明朝倾覆计算的话，明朝经过土木之变仍延续了200年，且这两个世纪中还多次出现了中兴的社会盛况，可是为什么明朝没有恢复巅峰呢？一家之言供各位消遣。
明英宗被瓦剌俘虏之后，明朝景泰帝朱祁钰上位，对当时已经逐渐显露的朝堂官制进行了改革。后英宗通过夺门之变复辟，立长子朱见深为太子，复辟之后的英宗并未有大的成就，但临死前废除了殉葬制度，其他无可圈点之处。英宗之后，明宪宗朱见深统治前期任用名臣李贤等人治国，政治比较清明，但宪宗后期怠慢国政，一时间民不聊生，给了病重的大明王朝一记重拳。
明宪宗去世后，明孝宗朱佑樘继位，开始了大明王朝中期的第一段中兴。孝宗在位时，更新庶政，言路大开，惩处了宪宗时期的奸臣污吏，当时明朝吏制清明，再加上孝宗勤于朝政，心向百姓，厉行节俭，所以出现了当时朝野上下清明高效，百姓安居乐业，因为年号弘治，故称“弘治中兴”。据记载，明朝人口由弘治元年，即公元1488年到弘治十四年，即公元1501年，全国人口由五千万增加到六千多万。
明弘治时期
要知道，在孝宗统治期间，明朝国内发生了多次自然灾害，但很明显上位者处理得挺不错。在这种内外皆无忧患的时期，大明王朝似乎已经摆脱了明宪宗后期那一副奸佞当道、民不聊生的颓势，但其实弘治中兴也为大明埋下了很多隐患。
明孝宗治理国家虽然使得国家焕发新的生机，君臣和睦国家大治。但由于孝宗本人的保守思想，很多明朝的弊端并未得到整改，宦官权臣、外戚宗族的势力仍旧很大，且沉迷佛道和宫廷娱乐的生活方式也保持着，这便为明朝短暂治世后的颓势埋下新的伏笔。
明孝宗剧照
明孝宗去世后，他儿子朱厚照继位，为明武宗。至此，弘治中兴的治世局面已经被快速翻过，武宗和他父亲不同，生活作风极尽奢华，尽情享乐，当时明朝外有强敌环伺，内有叛乱，而武宗却借出征名义游玩，后在游玩途中落水而死。武宗一朝，可以说是在吃孝宗时期的老本，或者说是吃大明王朝的老本，所以明朝的中兴景象不再。
武宗之后，孝宗侄子朱厚熜继位，为明世宗。明世宗时期国家仍然处于内忧外患之中，北方鞑靼一直在盯着明朝，伺机抢夺一口肥肉。而明朝东南沿海地区倭寇祸乱严重，而这位明世宗却无心朝政，一心修道，明朝在世宗时期仍处于不断衰退的局面。
嘉靖皇帝 剧照
明世宗去世后，太子朱载垕继位，为明穆宗。穆宗和他的父亲不同，殚精竭虑为国家发展做贡献。穆宗任用了大量的名臣，在穆宗的隆庆年间，明朝名臣荟萃。此外在北方与外敌达成合议，东南沿海地区倭寇平定，和商贸易恢复，明朝再次焕发新的生机，似乎这个庞大的帝国再次复兴有望。这段时期史称“隆庆新政”。
隆庆铜钱
然而不幸的是，明穆宗仅在位6年便不幸病逝，隆庆新政为大明王朝营造的新的机会似乎又要破产。继位的是年仅9岁的朱翊钧，即明神宗。在太后等势力的支持下，张居正帮助明神宗治理国家十年，期间延续了隆庆年间的治世景象，大明王朝得以再次中兴，史称“万历中兴”。在万历皇帝的执政的第一个十年里，大明朝百业转苏，欣欣向荣，真的是给病危的明朝上了一副有效的良药。
据记载，明神宗在位的前十年间，在张居正等名臣的努力下，明朝很多制度都得以大大净化，国库充盈达四百余万，国泰民安，国力臻于巅峰，这段时间也被称为明朝中期最好的一段时期。值得一提的是，由于国家强盛，在东西方思想的激烈碰撞下，在明神宗统治年间兴起了民本思想，衍生出了特殊的生产关系，出现了资本主义萌芽。当时也是华夏文明的科技和文学成就层出不穷的时期。
万历年间
然而万历中兴时期，明朝的党政现象开始出现，在张居正去世后，明神宗亲政，在面对国内党朋之争等事件，国外朝鲜战役和萨尔浒战役。这些不太开心的事情使得本来就对国政不是特有有激情的明神宗开始怠政，甚至以不上朝的方式“报复”百官。在内忧外患加上皇帝的消极态度下，明朝臻于巅峰的资本很快耗光，再次走向下坡路。
万历首辅张居正
此后明朝内忧外患不断，朋党之争使得大明朝不再团结，与北方兴起的民族的交战损耗了明朝大量的国力。明神宗之后的几位帝王，大多在位不久，未有大的作为，或无心国政，最终在明思宗朱由检一朝被推翻，明朝被清朝取代。当然明清两朝之间更替还发生了大量的故事，这些我们下次再说。
总之，土木堡之变之后的明朝虽然无力重回巅峰，但也是有机会重振雄风的。好运的是经过弘治中兴、隆庆新政和万历中兴，明朝多次焕发活力，这也提示其重新站起来的可能性。但由于改革不够彻底，或时间不长，或触及了其他党派的利益而并未持续下去。我们不得不为这个王朝感到可惜。
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